Είναι 3:00 το απόγευμα της Τετάρτης και η πτήση μου μόλις προσγειώθηκε. Ανοίγω το κινητό μου για να ελέγξω τα μηνύματά μου. Αφού ακούσω για λίγο τα δύο πρώτα, το τρίτο μήνυμα τραβάει την προσοχή μου. Με βαθιά μπάσα φωνή, που θυμίζει τον Τζέιμς Ερλ Τζόουνς, ο τηλεφωνητής λέει «Mr. Mason μπορείς σε παρακαλώ να με πάρεις τηλέφωνο.“ Αφήνει έναν αριθμό αλλά όχι όνομα.
Κάλεσα τον αριθμό. Απαντά και αφού με ευχαρίστησε που του επέστρεψα, παρουσιάζεται και ρωτάει «ξέρεις ποιος είμαι;»
Απάντησα, «Απολύτως!»
Ξεκινά την κουβέντα λέγοντάς μου λίγα λόγια για το πώς καταγόταν από μια μικρή πόλη και ότι μόνο η μητέρα του τον πίστευε από παιδί. Είναι ξεκάθαρο καθώς μιλάει, έχει μια βαθιά ριζωμένη αγάπη για τη μητέρα του και ότι του λείπει πολύ.
Περίπου δέκα λεπτά μετά τη συνομιλία λέει «Ο κ. Ο Μέισον πριν πεθάνει η μητέρα μου, της υποσχέθηκα ότι θα έκανα ό,τι μπορούσα για να βελτιώσω τη ζωή όσο το δυνατόν περισσότερων ανθρώπων». Για πολλά χρόνια δεν ανταποκρίθηκα σε αυτή την υπόσχεση. «Τώρα συνειδητοποιώ ότι δεν χρειάζεται να έχω πολλά σπίτια και αυτοκίνητα… ήρθε η ώρα να κάνω καλή δουλειά με αυτά τα χρήματα». «Αν και ήμουν πολύ καλύτερος στο γήπεδο παρά στην τάξη, πιστεύω πολύ στην εκπαίδευση και γι‘ αυτό σας κάλεσα».
«Θέλω να υποστηρίξω μαθητές από επτά λύκεια σε διάφορα μέρη της χώρας». «Ξέρεις γιατί διάλεξα επτά;» αυτος λεει. Λέω ναι και γελάσαμε και οι δύο. Ο γιος της αδερφής μου χρησιμοποίησε την αίτησή σας και μίλησε για το πώς έλαβε τόσες υποτροφίες και ότι πήγε σε ένα από τα HBCU της αίτησής σας. «Με έσωσε από το να πληρώσω τα δίδακτρα του», λέει γελώντας.
Σταματάει και μετά λέει: «Έστειλα ταχυδρομική επιταγή στο γραφείο σου χθες». «Είμαι σίγουρος ότι θα είναι αρκετό για να φροντίσουμε αυτά τα επτά σχολεία».
Αφού μου είπαν το ποσό, καταπλακώθηκα. Σας ευχαριστώ για τη γενναιοδωρία σας. Η υποστήριξή σας θα βοηθήσει χιλιάδες μαθητές. Θα είμαι σίγουρος ότι θα ενημερώσω τα σχολεία και τους μαθητές για την πράξη καλοσύνης σας.
Ο κύριος Μέισον αυτό δεν θα είναι απαραίτητο. Το μόνο που ζητάω είναι να μείνω ανάμεσα σε σένα και σε εμένα. Η μητέρα μου μου παρέθεταν πάντα αυτόν τον στίχο αφού τα κατάφερνα στη Λίγκα. Είναι κάτι από το οποίο θα αρχίσω να ζω…Ματθαίος 6:21 – Όπου είναι ο θησαυρός σου, εκεί θα είναι και η καρδιά σου.
Δύο μέρες αργότερα έλαβα την επιταγή. Το Vigor High School είναι το πρώτο από τα επτά λύκεια που θα επιλεγούν των οποίων οι μαθητές θα έχουν τη δυνατότητα να συμπληρώσουν δωρεάν την Αίτηση Common Black College.
Και σε εσένα Χορηγός μου με τη φωνή του Τζέιμς Ερλ Τζόουνς…Είμαι σίγουρος ότι η μητέρα σου σε κοιτάζει από τον Παράδεισο και σκέφτεται ΜΠΡΑΒΟ ΓΙΑ ΜΟΥ.