Οι Flatland Cavalry, που δημιουργήθηκαν στο Lubbock του Τέξας το 2012, έχουν γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή συγκροτήματα στη σύγχρονη σκηνή της κάντρι, κερδίζοντας το κοινό με το μείγμα από country, folk, Americana και rock, καθώς και με τα μουσικά τους ταλέντα και τη στιχουργική. stylings. Κυκλοφόρησαν το ντεμπούτο τους άλμπουμ, «Humble Folks» το 2016 και το ακολούθησαν με άλλα δύο LP – πιο πρόσφατα το «Welcome To Countryland» το 2021 – καθώς και εμφανίστηκαν στο C2C πέρυσι. Τώρα επιστρέφουν με το τελευταίο τους έργο, το «Wandering Star», την πρώτη τους κυκλοφορία στην Interscope Records και τη συνέχεια του EP του 2022 «Songs To Keep You Warm».
Το άλμπουμ των 13 κομματιών ανοίγει με το „The Provider“, το οποίο αναδεικνύει αμέσως τις πιο ροκ επιρροές του συγκροτήματος και αισθάνεται ότι θα μπορούσε να είχε βγει κατευθείαν από ένα άλμπουμ των Rolling Stones της δεκαετίας του 1970. Το χαρακτηριστικό σχέδιο του Cleto Cordero υποστηρίζεται από ασαφείς κιθάρες και αιχμηρές συγχορδίες –καθώς και από εξαιρετικό παίξιμο φυσαρμόνικας– και υπάρχει μια αίσθηση αιφνιδιασμού και έκρηξης που μπορεί να μην περιμένεις απαραίτητα από το sextet. Μου άρεσε επίσης η μελωδία πιάνου σε στιλ honky tonk και το εξαιρετικό βιολί του Wesley Hall (ένα νήμα που τρέχει σε όλο το έργο), που όλα συνθέτουν ένα διασκεδαστικό, παιχνιδιάρικο ανοιχτήρι που δίνει πραγματικά τον τόνο στην αίσθηση αυτού του δίσκου.
Ένα πράγμα που μου ξεχωρίζει σε όλο αυτό το άλμπουμ είναι η τεράστια γκάμα επιρροών και ήχων που αντλεί η μπάντα εδώ. Από το λαμπερό «The Best Days» με το λαμπερό ρεφρέν και το αισιόδοξο μήνυμά του, μέχρι το «Oughta See You (The Way I Do)» που διαθέτει μια ζωντανή, ηλιόλουστη μελωδία μαζί με ένα ύμνο ρεφρέν και έναν ειλικρινά εγκάρδιο στίχο για την αγάπη το άτομο με το οποίο είστε, παρά τα ελαττώματά του, είναι σαν ένα πραγματικά χωνευτήρι ήχων και δείχνει ότι οι Flatland είναι κάτι περισσότερο από τα απλά παραδοσιακά, ελαφρώς συγκρατημένα νούμερα για τα οποία ήταν γνωστά. Δεν παραμελούν ούτε τη λαϊκή τους πλευρά – το „Burned Out Flame“ έχει μια υπέροχη αστραφτερή ποιότητα και έναν φανταστικό παραδοσιακό ήχο που υποστηρίζεται από υπέροχα τρεξίματα πιάνου που ταιριάζουν άψογα με το λυρικό θέμα της ελπίδας (ή της προσπάθειας) στο πρόσωπο των αντιξοοτήτων και το ακουστικό χτύπημα του κυλιόμενου „Only Thing At All“ σας μεταφέρει σε ένα τρενάκι μετά τον χωρισμό που υποστηρίζεται από μια ανακατεμένη γουέστερν μελωδία και αβίαστη παράδοση από το Cordero.
Ένα άλλο πράγμα που λάμπει στο ‚Wandering Star‘ είναι η επιδέξια γραφή. Είναι μια τέχνη που έχει βελτιώσει ιδιαίτερα ο Cordero όλα αυτά τα χρόνια και υπάρχουν φανταστικές στροφές φράσεων διάσπαρτες παντού σε όλο αυτό το έργο. Ένα ιδιαίτερα καλό παράδειγμα έρχεται στο «New American Dream», ένα γλυκόπικρο κομμάτι με μια χαριτωμένη μελωδία που έρχεται σε αντίθεση με τους στιχουργούς, με αναφορές σε τα πάντα, από το metaverse και τα avatars μέχρι το swiping προς τα δεξιά και τα κρυπτονομίσματα. Εν τω μεταξύ, το «A Thousand Miles An Hour» εξισορροπεί τέλεια την αισιόδοξη μελωδία και τους στίχους του σχετικά με το να περνάς χρόνο με φίλους δίνοντας τον κόσμο στη σωστή θέση αλλά και μια αίσθηση απομάκρυνσης και αυτές οι στιγμές δεν διαρκούν για πάντα. Δείχνει γιατί το συγκρότημα έχει γίνει τόσο σεβαστό ως τραγουδοποιοί και ότι έχει κατακτήσει την τέχνη, με πολλά λυρικά πετράδια να σκάψουν
Για μένα, πολλές από τις πιο δυνατές στιγμές έρχονται στους πιο αργούς αριθμούς. Το „Mornings With You“, με τη σύζυγο του Cordero και μακροχρόνια συνεργάτιδα του Flatland, Kaitlin Butts, είναι μια απαλή, ζεστή μελωδία που ξεκινά με μια απλή γραμμή ακουστικής κιθάρας πριν δημιουργήσει στρώματα οργάνων που προσθέτουν μεγάλο βάθος και λάμψη. Είναι ένα γλυκό τραγούδι που είναι γεμάτο αγάπη και στοργή και φαίνεται εγγυημένο να κάνει soundtrack τους πρώτους χορούς για τα επόμενα χρόνια. Αλλού, το downbeat «Spinnin» αποτυπώνει έξοχα την αίσθηση της παραίτησης και της κούρασης καθώς ο Cordero τραγουδά για τον ερωτευμένο με συνέπεια πάνω από ένα γκρινιάρικο riff κιθάρας (καθώς και μερικά από τα λυρικά στιγμιότυπα του άλμπουμ όπως το «αισθάνομαι έξι πόδια μικρός»), ενώ Το „Don’t Have To Do This Like That“ διαθέτει μια μελωδία με πιάνο και μια αραιή, κινηματογραφική αίσθηση που δίνει έμφαση στα φωνητικά του Cordero, δίνοντάς τους μια ήρεμη δύναμη καθώς τραγουδά θρηνητικά για τη λύπη του για τον τρόπο που μια σχέση καταρρέει και αγκαλιάζει τη δική του ρόλο στον χαμό του.
Τούτου λεχθέντος, δεν είναι όλα καταστροφή και κατήφεια. Το «Last American Summer» έχει μια περίεργη αίσθηση της δεκαετίας του ’60, με νοσταλγικές αναφορές στο «popsicles που λιώνουν στα μέσα Ιουλίου» και στις «μακριές συζητήσεις και Marlboro Reds», καθώς ο Cordero ανατρέχει σε μια σχέση που είχε χαθεί εδώ και καιρό πριν μπει σε μια λεπτή απογυμνωμένη πλάτη. γέφυρα. Μου άρεσε επίσης το „Let It Roll“, το οποίο δείχνει μια φλερτ, αυθόρμητη πλευρά στο συγκρότημα που ίσως δεν έχουμε ξαναδεί πολλά, καθώς και αποσπάσματα προφορικών λέξεων και μια αγάπη για την αγκαλιά των απλών πραγμάτων στη ζωή και πώς μερικές φορές το να παίρνεις μια ευκαιρία λειτουργεί.
Το άλμπουμ κλείνει με το ‚Forgotten‘, που για μένα είναι ένα από τα highlights όλης της συλλογής. Είναι ένα ακουστικό, εγκάρδιο τραγούδι που ζωγραφίζει ένα οικείο πορτρέτο ενός παλιού φίλου ή εραστή που έχει χάσει την αθωότητά του και προσπαθεί να ξεφύγει από τα προβλήματά του, ενώ τονίζει την παράπονη ποιότητα στη φωνή του Cordero και δίνει στο τραγούδι μια ήρεμη δύναμη και βάθος. Υπάρχει ένα πραγματικό συναίσθημα που καταγράφεται εδώ και όλα αυτά συνθέτουν μια απίστευτα συγκινητική νότα για να ολοκληρώσετε το κομμάτι.
Συνολικά οι Flatland Cavalry κυκλοφόρησαν ένα υπέροχο άλμπουμ που αναδεικνύει το απίστευτο μουσικό τους ταλέντο, με τραγούδια που αισθάνονται ότι θα ακούγονται έξοχα ζωντανά και έχουν μια υπέροχη διαχρονική ποιότητα, ενώ παράλληλα χαρακτηρίζουν το νεωτερισμό, καθώς και την ανάπτυξή τους ως τραγουδοποιοί και γκάμα των χαρακτηριστικών φωνητικών του Cleto Cordero. Είναι ένα έργο που σίγουρα θα αρέσει στους υπάρχοντες θαυμαστές και θα κερδίσει πολλούς νέους και θα τονίσει γιατί έχουν γίνει τόσο δημοφιλείς τα τελευταία χρόνια, ενώ τονίζει πού μπορεί να αποφασίσουν να ακολουθήσουν τον ήχο τους. Προσωπικά, ανυπομονώ να ακούσω περισσότερα από αυτούς σύντομα – ελπίζω ότι μπορεί να υπάρξει μια περιοδεία στο Ηνωμένο Βασίλειο στο προσκήνιο πριν από πολύ καιρό…
Λίστα κομματιών: 1. The Provider 2. The Best Days 3. Only Thing At All 4. Last American Summer 5. Mornings With You (με την Kaitlin Butts) 6. Let It Roll 7. Spinnin‘ 8. Don’t Have To Do This Weight 9. New American Dream 10. Oughta See You (The Way I Do) 11. A Thousand Miles An Hour 12. Burned Out Flame 13. Forgotten Δισκογραφική εταιρεία: Εγγραφές Interscope Ημερομηνία κυκλοφορίας: 27 Οκτωβρίου 2023
