Ο Winston Churchill στο Μανχάταν, 25 Μαρτίου 1949

25 Φεβρουαρίου 2023

Του Michael J. Birkner, Gettysburg College

Ο Τσόρτσιλ έκανε την έκτη επίσκεψή του σε καιρό ειρήνης στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Μάρτιο του 1949. Ήταν εν μέρει μια ευκαιρία για χαλάρωση και περιήγηση στα αξιοθέατα με τη σύζυγό του, Κλεμεντίν, και την κόρη του Μέρι. Το πάρτι του Τσόρτσιλ ολοκληρώθηκε από τον σύζυγο της Mary, Christopher Soames, δύο γραμματείς, έναν ντετέκτιβ και έναν παρκαδόρο. Τα οικονομικά του Τσόρτσιλ ήταν, σύμφωνα με τον κορυφαίο βιογράφο του, Μάρτιν Γκίλμπερτ, τελικά «τακτοποιημένα» και μπόρεσε να αφιερώσει την προσοχή του στον Ψυχρό Πόλεμο και τις προοπτικές της ειρήνης.

Είχαν περάσει σχεδόν πενήντα πέντε χρόνια από τότε που ο Τσόρτσιλ διέσχισε για πρώτη φορά τον Ατλαντικό, θυμήθηκε σε ένα στέλεχος της Cunard White Star Line. Η ατζέντα του στις πολιτείες περιελάμβανε ομιλίες σε δείπνο προς τιμήν του στη Νέα Υόρκη, μια εκδήλωση που διοργάνωσε ο εκδότης του TIME/LIFE, Henry R. Luce, και μια άλλη ομιλία στο MIT στη Βοστώνη. Αυτή τη φορά στη Νέα Υόρκη, ο Τσόρτσιλ έφτασε ως μια κοσμοϊστορική προσωπικότητα, του οποίου οι σκέψεις για την παγκόσμια κατάσταση αναζητούνταν φυσικά τόσο στον ιδιωτικό όσο και στο δημόσιο.

Για την κάποτε και μελλοντική πρώτη, ημιδημόσια έξοδο του Πρωθυπουργού –ένα ειδικό δείπνο στην Οβάλ Δωμάτιο στο Ritz-Carlton, με διακόσιους καλεσμένους– η Λους δεν γλίτωσε «καμία δαπάνη», σύμφωνα με έναν από τους καλεσμένους, τον καθηγητή του Πανεπιστημίου Κολούμπια, Άλαν. Νέβινς, ένθερμος Αγγλόφιλος. Ήταν, σύμφωνα με τα λόγια του Nevins, «μια πολυτελής υπόθεση» που πραγματοποιήθηκε στο «πιο όμορφο δωμάτιο της Νέας Υόρκης». Σύμφωνα με τη συμφωνία που είχε συμφωνηθεί εκ των προτέρων, οι ομιλητές περιελάμβαναν τη Luce και τον κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Thomas E. Dewey, ακολουθούμενο από τον Churchill. Οι δημοσιογράφοι έγιναν δεκτοί, αλλά ο Τύπος προειδοποιήθηκε ότι όλες οι παρατηρήσεις ήταν εκτός αρχείου. Ως αποτέλεσμα, ο Νέβινς σημείωσε, «Ο Τσόρτσιλ και ο Ντιούι μιλούσαν τόσο ανεπίσημα σαν να βρίσκονταν σε κάποιο μεγάλο σαλόνι περιτριγυρισμένοι από φίλους».

Όποια «άτυπα» σχόλια έκανε ο Τσόρτσιλ εκείνο το βράδυ, στην πραγματικότητα ήταν καλά προετοιμασμένα. Στον όγδοο τόμο της έγκυρης βιογραφίας του και του βιβλίου του Τσόρτσιλ και Αμερική, ο Μάρτιν Γκίλμπερτ τόνισε την εκφρασμένη ευγνωμοσύνη του Τσόρτσιλ στον αμερικανικό λαό, «για όλα όσα έχετε κάνει και κάνετε», ιδίως συμπεριλαμβανομένου του Σχεδίου Μάρσαλ. Αλλά ο Τσόρτσιλ είχε μια πιο έντονη συνέχεια. Αναφέρθηκε σε μια ομιλία που είχε κάνει στις Βρυξέλλες, λέγοντας ότι οι Ευρωπαίοι ελεγκτές του ήταν φοβερόςαλλά συγχρόνως ελπιδοφόρος γνωρίζοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν με το μέρος τους, όπως τους διαβεβαίωσε ο Τσόρτσιλ ότι ίσχυε. «Ξέρω ότι δεν θα τους απογοητεύσετε σε οποιοδήποτε θέμα για το οποίο έχετε υποσχεθεί τον λόγο της μεγάλης Δημοκρατίας», είπε ο Τσόρτσιλ στο κοινό του Ritz-Carlton.

Στη συνέχεια παρατήρησε ότι αν οι ΗΠΑ παραμείνουν ισχυρές και μείνουν σταθερές, αυτός ήταν ο «πιο σίγουρος δρόμος προς την ειρήνη». Συγκρίνοντας τον γερμανικό ναζισμό με τον σοβιετικό κομμουνισμό και θεωρώντας ότι ο τελευταίος αποτελεί ακόμη μεγαλύτερη απειλή για τη δημοκρατία, ο Τσόρτσιλ έκανε την εξής εντυπωσιακή δήλωση:

Τώρα βρισκόμαστε αντιμέτωποι με κάτι που είναι τόσο κακό, αλλά πολύ πιο τρομερό από τον Χίτλερ, επειδή ο Χίτλερ είχε μόνο τα πράγματα Herrenvolk και τον αντισημιτισμό. Λοιπόν, κάποιος είπε γι ‚αυτό – ένας καλός εκκινητής, αλλά ένας κακός έμεινε. Μόνο αυτό είχε. Δεν είχε θέμα. Αλλά αυτοί οι δεκατέσσερις άντρες στο Κρεμλίνο έχουν την ιεραρχία τους και μια εκκλησία κομμουνιστών ειδικών των οποίων οι ιεραπόστολοι είναι σε κάθε χώρα ως πέμπτη στήλη, και όχι μόνο πέμπτη στήλη, στη χώρα μας, τη δική μας, παντού κ.λπ., με την αίσθηση ότι μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο, αλλά αν το στοίχημα τους βγει, θα είναι οι κύριοι ολόκληρης της χώρας στην οποία αποτελούν μειοψηφία αυτή τη στιγμή. Θα είναι οι Κουίσλινγκ με την εξουσία να κυβερνούν και να κυριαρχούν σε όλους τους υπόλοιπους συμπατριώτες τους».

Δόξα τω Θεώ, είπε ο Τσόρτσιλ, για την ατομική βόμβα στα χέρια των Αμερικανών. «Αυτή είναι η σταθερή μου πεποίθηση».

Το πλήρες κείμενο της ομιλίας του Τσόρτσιλ στη Νέα Υόρκη βρίσκεται σε έναν τόμο ομιλιών που επιμελήθηκε ο γιος του Ράντολφ. Αυτό που προσθέτει μια νέα διάσταση σε αυτήν την κατά τα άλλα ελάχιστα γνωστή Churchilliana είναι η εκτεταμένη ημερολόγιά της από τον Allan Nevins, τον ίδιο έναν αγγλόφιλο που είχε περάσει σχεδόν δύο χρόνια στην Αγγλία, πρώτα στην αρχή του Β‘ Παγκοσμίου Πολέμου και μετά στο κλείσιμό του. , εργάζεται πάντα για στενότερες διασυνδέσεις μεταξύ του βρετανικού και του αμερικανικού λαού.

Το ημερολόγιο του Nevins παρέχει μια αφήγηση από σούπα με ξηρούς καρπούς για το δείπνο, ξεκινώντας με την αναφορά του για ένα «έξυπνο ντους βροχής» και κουβέντες από «Commies και συνταξιδιώτες» που έπρεπε να περάσει για να μπει στο κτίριο. Ενόψει του δείπνου, σερβίρονταν ποτά και «το καλύτερο χαβιάρι». Ο Νέβινς έφτασε σε μια γωνιά όπου ο Τσόρτσιλ «έσκυψε άνετα σε ένα μεγάλο καναπέ με τον Μπάρνεϊ [Bernard] Ο Μπαρούχ δίπλα του και ο παλιός μου φίλος [Sir Oliver] Ο Φρανκς, ο Βρετανός Πρέσβης, αιωρείται στο προσκήνιο». Η Λους ήταν επίσης εκεί. Παρουσίασε τον Νέβινς στον Τσόρτσιλ, ο οποίος έδωσε στον Νέβινς μια «υγρή χειραψία», αλλά προφανώς κανένα σχόλιο.

Το δείπνο —το στήθος του φασιανού ήταν το κύριο πιάτο— ακολούθησε η ομιλία, η Λους εφιστούσε την προσοχή στους ειδικούς καλεσμένους και στη συνέχεια παρουσίασε το κύριο αξιοθέατο της βραδιάς. «Όλοι στάθηκαν καθώς ο Τσόρτσιλ σηκώθηκε αργά και αρκετά βαριά στα πόδια του», σημείωσε ο Νέβινς. «Έμοιαζε ροζ —όχι κατακόκκινος, απλά ροζ— και υγιής. . . . Γενικά [Churchill] φαίνεται καλοπροαίρετα αντανακλαστικό. Αλλά όταν τον χτυπάει μια διασκεδαστική σκέψη, την εκφράζει με ένα βλέμμα αιχμηρό. και όταν ζεσταίνεται με καλή αγωνιστική πρόταση, βγάζει το πηγούνι του, ρίχνει μια αυστηρή λάμψη σε αυτά τα σκοτεινά μάτια και ξαφνικά μετατρέπεται σε έναν πολύ πολεμικό Τζον Μπουλ».

Ο Νέβινς σημείωσε τις εξασκημένες χειρονομίες του Τσόρτσιλ, πώς σήκωσε τα χέρια του «σαν να σήκωνε κάποιο βαρύ μπολ». Φτάνοντας σε ένα σημείο κλειδί, «σφίγγει ξαφνικά και τις δύο απλωμένες γροθιές του και τις έσπρωχνε μπροστά σαν να έδιωχνε κάποιον από τη μέση. Που και που έπιανε τα πέτα του παλτού του με τα χέρια του. Συχνά έβλεπε απλώς τον αέρα, πολύ επίτηδες, και με τους δύο».

Ο Τσόρτσιλ είχε σημειώσεις, στις οποίες αναφερόταν περιστασιακά, «αλλά ποτέ δεν σταματούσε στην αργή ομιλία του παρά μόνο να περιμένει το χειροκρότημα που ακολουθούσε πάντα ένα καλό σημείο. . . . Έχει έναν τρόπο», πρόσθεσε ο Νέβινς, «να ξεκινά σκόπιμα τις προτάσεις του, να σταματάει όταν περνάει στα μισά του δρόμου και μετά να βγάλει τους υπόλοιπους σε μια βίαιη βιασύνη, με έντονη έμφαση και μαχητικό τόνο φωνής. δηλαδή, με ένα είδος σκληρού γρυλίσματος με έναν τρόπο πετάει την τελευταία του φράση. Αυτό το κόλπο είναι πολύ αποτελεσματικό. Το κοινό κρεμάστηκε πάνω του με κάτι περισσότερο από την προσοχή του θαυμασμού. Καθώς κοίταξα γύρω από το δωμάτιο, μπορούσα να δω τους περισσότερους ανθρώπους να ακτινοβολούν προς τον Τσόρτσιλ, τα πρόσωπά τους φωτισμένα από μια λάμψη θερμής εκτίμησης, σχεδόν στοργής».

Ολοκληρώνοντας, ο Luce και ο Dewey μίλησαν για τη στοργή των Αμερικανών για τον Churchill, οδηγώντας τον τελευταίο να σηκωθεί για άλλη μια φορά, αλλά διαβεβαιώνοντας το κοινό: «Δεν πρόκειται να κάνω άλλη ομιλία». «Έχω ακούσει μερικές συμπληρωματικές ομιλίες εδώ απόψε», είπε, «του είδους που ένας άνθρωπος δεν πρέπει να ακούσει παρά μόνο αφού πεθάνει».

Το ημερολόγιο του Νέβινς παρέχει τη δική του περίληψη της μισής ώρας ομιλίας του Τσόρτσιλ, σημειώνοντας την αναφορά του Βρετανού στην ομιλία του στο Φούλτον του Μιζούρι («Η ομιλία του σιδερένιου παραπετάσματος») και πώς ο χρόνος την είχε δικαιολογήσει. Ήταν η ρωσική επιθετική συμπεριφορά που ένωσε τον ελεύθερο κόσμο ενάντια στην τυραννία. Όσο για την ομάδα των Ρώσων ηγετών, ο Τσόρτσιλ πρότεινε ότι «φοβούνται πολύ περισσότερο τη φιλία μας παρά την έχθρα μας. Η φιλία μας και μια ελεύθερη συναναστροφή μεταξύ Ανατολής και Δύσης θα ήταν μοιραία για αυτούς. . . . Πρέπει να έχουν την έχθρα μας. πρέπει να έχουν μέσα για να απομονωθούν από τον υπόλοιπο κόσμο».

Ο Νέβινς συνέχισε αναφέροντας το σημείο που τόνισε αργότερα ο Μάρτιν Γκίλμπερτ: την πεποίθηση του Τσόρτσιλ ότι αν οι ΗΠΑ δεν είχαν αναπτύξει τη βόμβα Α, η παγκόσμια ιστορία θα είχε λάβει, κατά την εκτίμηση του Τσόρτσιλ, «μια τρομερή τροπή». Ο Τσόρτσιλ μάλιστα πρότεινε ότι αν οι Ρώσοι είχαν αναπτύξει πρώτα τη βόμβα Α, θα την είχαν χρησιμοποιήσει για την παγκόσμια κατάκτηση.

Επαινώντας το ΝΑΤΟ ο Τσόρτσιλ προτρέπει τους Αμερικανούς, στην περίληψη του Νέβινς, «να το υποστηρίξουν με όλη τους τη δύναμη». Συνέχισε να αποτίει φόρο τιμής στη διαχείριση του στρατηγού Douglas MacArthur ως επικεφαλής της συμμαχικής κατοχής της Ιαπωνίας, προκαλώντας το χειροκρότημα του κοινού.

«Αν και ο τρόπος και το ύφος του ήταν συνομιλητικός –όχι ρητορικός, όχι ρητορικός– έβγαλε μερικές καλές φράσεις», κατέληξε ο Νέβινς. Ανάμεσά τους ήταν αυτή η αναφορά στην ηττημένη Γερμανία: «Πάντα πίστευα ότι όταν γκρεμίζουμε έναν άνθρωπο, θα έπρεπε να τον βοηθήσουμε ξανά να σηκωθεί—σε διαφορετική νοοτροπία.» Μία από τις περισσότερες από διακόσιες ομιλίες που εκφώνησε ο Τσόρτσιλ μεταξύ των δύο θητειών του ως Πρωθυπουργός, η ομιλία του Ritz Carlton ήταν μια αναμφισβήτητη επιτυχία — αλλά και μία από τις λιγότερο αναφερόμενες.

Καθώς ολοκληρώθηκε η εκδήλωση, ο Allan Nevins αναχώρησε με τον εξέχοντα πληρεξούσιο John W. Davis, πρώην υποψήφιο για την προεδρία των Δημοκρατικών το 1924. Οι πικετοφορίες είχαν φύγει, αλλά «ένα μεγάλο πλήθος περίμενε και στις δύο πλευρές του δρόμου στη βροχή, ελπίζοντας για μια ματιά του Τσόρτσιλ».

Η καταχώριση του ημερολογίου του Nevins βρίσκεται στο Allan Nevins Papers, Box 32, Columbia University Special Collections.