Τώρα που τα Airbus A380 της Air France αποσύρθηκαν, η ναυαρχίδα τους είναι τώρα το 777-300ER. Αυτό είναι σωστό, επειδή η Air France ήταν ο πελάτης εκτόξευσης του 77W το 2004. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η αεροπορική εταιρεία εργαζόταν αθόρυβα για να επανασχεδιάσει το προϊόν της στο αεροσκάφος, που τονιζόταν από ένα κάθισμα business class σε γλυκιά σουίτα. Και πριν από ένα μήνα το πρώτο ανακαινισμένο 777-300ER πέταξε μεταξύ Παρισιού και Νέας Υόρκης, με περισσότερα αεροπλάνα και δρομολόγια να ακολουθήσουν.
Πέσαμε μπροστά από μια μακέτα του νέου καθίσματος που εκτίθεται στο Lincoln Center της Νέας Υόρκης. Η εναρκτήρια εκδήλωση περιλάμβανε μια συνεδρία Q&A με τη Διευθύνουσα Σύμβουλο της Air France, Anne Rigail, η οποία είχε πολλά σχόλια για τις νέες θέσεις και το γενικό σχέδιο της αεροπορικής εταιρείας.
Για μια πιο προσεκτική ματιά στη νέα business class και τις καυτές απόψεις της Air France από τη συνέντευξη με τον CEO της, διαβάστε παρακάτω! Και για οποιονδήποτε από εσάς στη Νέα Υόρκη σήμερα, 5 Μαρτίου, έχουμε λεπτομέρειες παρακάτω για το πώς μπορείτε να περάσετε από την οθόνη για τον εαυτό σας και να εισέλθετε για να κερδίσετε ένα ζευγάρι εισιτήρια business class.
Πετάξαμε την προηγούμενη business class της Air France με ένα 777-200ER λίγο πριν την πανδημία. Και ειλικρινά αυτή η καμπίνα ήταν ήδη πολύ καλή, με πλήρως επίπεδα καθίσματα με όπισθεν ψαροκόκαλο και καθολική πρόσβαση στον διάδρομο. Τα A350 της Air France έχουν διαφορετική θέση στο αεροσκάφος, αλλά ακούμε ότι εξακολουθεί να είναι αρκετά καλή. Το επώδυνο σημείο είναι η μειοψηφία του στόλου μακρινών αποστάσεων που εξακολουθεί να έχει γερασμένα γωνιακά επίπεδα καθίσματα, το ίδιο με αυτό που πετάξαμε (και δεν μας άρεσε) με ένα A380 το 2019. Η νέα business class θα είναι μια ιδιαίτερα ευπρόσδεκτη ενημέρωση για αυτά τα αεροσκάφη.
Ο νέος σχεδιασμός τοποθετεί 48 θέσεις σε παρόμοια διάταξη με την προηγούμενη έκδοση, αλλά με συρόμενη πόρτα για προστασία της ιδιωτικής ζωής, περισσότερο χώρο και αποθηκευτικό χώρο και ορισμένα χαρακτηριστικά υψηλότερης τεχνολογίας.
Τα διαφραγματικά καθίσματα έχουν ακόμη περισσότερο χώρο, αρκετό ώστε να έχετε έναν άλλο επιβάτη για δείπνο. Μας έκανε εντύπωση όταν ρίξαμε μια ματιά στο κάθισμα στην έκθεση της περασμένης εβδομάδας στη Νέα Υόρκη.
Στη σκηνή εκείνης της εκδήλωσης ήταν επίσης η διευθύνουσα σύμβουλος της Air France, Anne Rigail, που πήρε συνέντευξη από τον Brian Kelly του Points Guy.
Ξεκινώντας με μια μεγάλη εικόνα στο τοπίο των αεροπορικών ταξιδιών, η Rigail σημείωσε ότι ο όγκος των επιβατών τους έχει ήδη ανακάμψει πέρα από τα προ-πανδημικά επίπεδα. Το Παρίσι τα πήγε καλύτερα από κάποιους άλλους ευρωπαϊκούς κόμβους από επιχειρησιακή προοπτική το περασμένο καλοκαίρι και τα αεροδρόμια του Παρισιού ήδη εργάζονται για να προετοιμαστούν για την αναμενόμενη βιασύνη αυτό το καλοκαίρι.
Η Rigail ανέφερε ότι αυτή τη στιγμή υπάρχουν τρία αεροσκάφη εξοπλισμένα με το νέο σχέδιο καμπίνας. Το δρομολόγιο της Νέας Υόρκης είναι το αρχικό επίκεντρο, με το Ρίο και άλλες πόλεις να ακολουθούν καθώς περισσότερα αεροπλάνα τοποθετούνται εκ των υστέρων. Όταν ρωτήθηκε για το αγαπημένο της χαρακτηριστικό του νέου καθίσματος business class, η απάντησή της ήταν καθοριστική: «η πόρτα».
Συζητώντας το παρελθόν και το μέλλον του στόλου, η Rigail ξεκίνησε με λίγη νοσταλγία για τα αποσυρθέντα A380 της Air France. Οι περισσότερες συνταξιοδοτήσεις υποστόλου έχουν πολλές φανφάρες, αλλά το A380 παρέμεινε τόσο ξαφνικά κατά τη διάρκεια της πανδημίας που οι πιλότοι του δεν ήξεραν ότι η τελευταία πτήση τους στον τύπο ήταν η τελευταία τους παρά μόνο μετά το γεγονός. Σε μια πιο αισιόδοξη νότα, είπε ότι η αεροπορική εταιρεία είναι ενθουσιασμένη που θα ενταχθούν περισσότερα A350 στον στόλο φέτος και μετά. Τραγούδησε επίσης τους επαίνους του A220, το οποίο αποκάλεσε «τεράστιο» και «απίστευτο».
Η Rigail πέρασε λίγο χρόνο μιλώντας για τα σαλόνια της Air France, τα οποία είπε ότι η ηγεσία των αεροπορικών εταιρειών προσεγγίζει «με φιλοδοξία». Η αεροπορική εταιρεία ανακαίνισε πρόσφατα τα σαλόνια της στο Παρίσι, συμπεριλαμβανομένου ενός lounge μεσαίων αποστάσεων με εξαιρετική θέα στο διάδρομο (μας αρέσει που το τόνισε αυτό). Σημείωσε ότι έρχονται μεγάλες ανακαινίσεις σε πολλά από τα σαλόνια της αεροπορικής εταιρείας στις ΗΠΑ.
Η περιβαλλοντική βιωσιμότητα αποτελεί προτεραιότητα για τις αεροπορικές εταιρείες παντού, ειδικά στην Ευρώπη. Η Air France δεν αποτελεί εξαίρεση. Η Rigail τόνισε ότι η μεγαλύτερη οικολογική προτεραιότητα για την Air France είναι η αύξηση της χρήσης βιώσιμων αεροπορικών καυσίμων. Η αεροπορική εταιρεία χρησιμοποιεί επίσης μονοκινητήριο τροχοδρόμηση, εργάζεται για να προσφέρει συνδέσεις αεροπλάνου με τρένο και δίνει τη δυνατότητα στους πιλότους να προσαρμόζουν τις διαδρομές για εξοικονόμηση καυσίμων.
Τελειώνοντας τα πράγματα, η Rigail σημείωσε ότι τα 90ά γενέθλια της Air France είναι τον Οκτώβριο του τρέχοντος έτους. Είμαστε σίγουροι ότι θα έχουν προγραμματίσει πολλές γιορτές.
Εάν κάποιος από εσάς βρίσκεται στην περιοχή της Νέας Υόρκης, η έκθεση καθισμάτων στο κτήριο Geffen του Lincoln Center θα είναι ανοιχτή για το κοινό σήμερα από τις 14:00 έως τις 22:00. Ως μπόνους, σαρώστε τον κωδικό QR ενώ βρίσκεστε εκεί, για να έχετε την ευκαιρία να κερδίσετε ένα ζευγάρι εισιτήρια business class για το Παρίσι.
