Πριν από λίγους μήνες έγραψα για μια πτήση στην επιχειρηματική θέση 787 της Etihad. Αργότερα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, κατά τη διάρκεια μιας μακράς σύνδεσης, έπρεπε να εξερευνήσω τα κυριότερα σημεία του κόμβου της αεροπορικής εταιρείας στο Άμπου Ντάμπι.
Αυτά τα κυριότερα σημεία περιελάμβαναν ένα δωρεάν πρόγραμμα ξενοδοχείων για μεγάλες διακοπές και μια μοναδική προκαταρκτική εγκατάσταση μετανάστευσης στις ΗΠΑ. Το pièce de résistance ήταν μια πρωινή επίσκεψη στο απίστευτο σαλόνι πρώτης κατηγορίας, με ένα γκουρμέ πρωινό, υπέροχη θέα στη ράμπα, ακόμη και ένα μπαρ πούρων.
Διαβάστε παρακάτω για μια περιήγηση στον κόμβο της Etihad στο Άμπου Ντάμπι και για συμβουλές σχετικά με το πώς να επωφεληθείτε εάν περάσετε μόνοι σας από το αεροδρόμιο.
Πριν από μερικά χρόνια, το Άμπου Ντάμπι άνοιξε το έδαφος σε ένα νέο τερματικό μεσαίας γραμμής, αλλά οι καθυστερήσεις και το δράμα ώθησαν την ημερομηνία έναρξης πολλές φορές πίσω. Προφανώς έχει τελειώσει ως επί το πλείστον, αλλά η ημερομηνία έναρξης παραμένει ένα μυστήριο. Προς το παρόν, οι επιχειρήσεις μεγάλων αποστάσεων της Etihad βασίζονται στον τερματικό σταθμό 3. Ο τερματικός σταθμός δεν αφή τόσο παλιό, αλλά είναι παλαιότερο από τα περισσότερα από τα άλλα mega-hub της Μέσης Ανατολής και λίγο μικρό για τις τρέχουσες δραστηριότητες της Etihad. Ως αποτέλεσμα, ορισμένες πτήσεις αναχωρούν από απομακρυσμένα περίπτερα.
Έφτασα σε ένα από αυτά τα απομακρυσμένα σταντ στην εισερχόμενη πτήση μου, για να ξεκινήσω μια δωδεκάωρη αναμονή. Ειλικρινά, ως AvGeek μου αρέσει να πηγαίνω σε μια απομακρυσμένη βάση για να έχω την ευκαιρία να έρθω από κοντά και προσωπικά με τα αεροπλάνα. Και υπήρξε πράγματι μια υπέροχη παρατήρηση αεροπλάνου από κοντινή πλάνο ενώ οδηγούσαμε το λεωφορείο προς τον τερματικό σταθμό.
Ύπνος στο Άμπου Ντάμπι
Η Etihad προσφέρει α πλήρες φάσμα δωρεάν ή με έκπτωση επιλογών ενδιάμεσης στάσηςανάλογα με τη διάρκεια της παραμονής σας (ισχύουν ελάχιστες, αλλά λογικές απαιτήσεις ναύλου):
- “Best of Abu Dhabi” – Αν έχετε έως και τέσσερις νύχτες να σκοτώσετε, μπορείτε να κάνετε κράτηση σε ξενοδοχεία 4 ή 5 αστέρων με έκπτωση έως και 40 τοις εκατό.
- „Stopover on Us“ – Για μικρότερες διαμονές, μπορείτε να μείνετε δωρεάν σε ορισμένα ξενοδοχεία 3 και 4 αστέρων στην πόλη για έως και δύο διανυκτερεύσεις.
- «Transit Connect» – Για τις συντομότερες στάσεις — 10 έως 24 ώρες — η αεροπορική εταιρεία προσφέρει δωρεάν καταλύματα σε ξενοδοχεία για ταξιδιώτες σε όλες τις κατηγορίες καμπίνας, αρκεί να κάνετε κράτηση τουλάχιστον πέντε ημέρες πριν από την άφιξή σας (υπάρχουν κάποιοι άλλοι περιορισμοί, οπότε σίγουρα διαβάστε τα ψιλά γράμματα). Μερικές από τις επιλογές βρίσκονται στην πόλη, αλλά πιθανώς η πιο δημοφιλής επιλογή είναι το ξενοδοχείο Premier Inn που συνδέεται απευθείας με τον τερματικό σταθμό. Το ξενοδοχείο βρίσκεται στην περιοχή, αλλά η μετανάστευση στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα είναι γρήγορη.
Τα δωμάτια του Premier Inn ήταν απλά αλλά πολύ καθαρά. Ως επί το πλείστον, ήταν ωραίο να έχω μια δωρεάν επιλογή για να με αφιερώσω μια νύχτα στον τερματικό σταθμό, και το προσωπικό της ρεσεψιόν ξέρει να κρατά το check-in και το check-out γρήγορα για τους ταξιδιώτες εν κινήσει.
Το Etihad First Class Lounge
Χωρίς αμφιβολία, το καλύτερο μέρος της στάσης μου στο Άμπου Ντάμπι ήταν ένα πρωινό στο εντυπωσιακό First Class Lounge της αεροπορικής εταιρείας. Οι επιβάτες premium καμπίνας έχουν τη δική τους είσοδο του τερματικού σταθμού.
Η είσοδος στο First Class Lounge είναι μόλις μετά το σημείο ελέγχου ασφαλείας του Terminal 3.
Το σαλόνι είναι ένα επίπεδο πάνω από την κεντρική αίθουσα. Βγαίνοντας από το ασανσέρ, η είσοδος δίνει τον κατάλληλο τόνο για έναν χώρο πρώτης κατηγορίας.
Πέρασα από ένα ελκυστικό μπαρ στο δρόμο προς την καρδιά του σαλονιού.
Απέναντι από αυτό το μπαρ βρίσκεται η κύρια τραπεζαρία. Όπως θα περίμενε κανείς, είναι πλήρης επίσημη εξυπηρέτηση στο τραπέζι σας.
Στην άκρη του εστιατορίου βρίσκεται το σήμα κατατεθέν Etihad lounge bar. Το μοναδικό γεωμετρικό σχέδιο των ραφιών με φόντο είναι υπέροχο. Στο παρελθόν, εκτιμήσαμε παρόμοια σχέδια στα σαλόνια Etihad στο LAX και στο JFK, αν και η αεροπορική εταιρεία έχει κλείσει πολλά από τα σαλόνια της από τότε που γράψαμε αυτές τις ιστορίες.
Planespotters χαίρονται! Υπάρχει υπέροχη θέα στο αεροδρόμιο από αυτό το μέρος του σαλονιού. Μπορείτε να δείτε ξεκάθαρα τους κύριους διαδρόμους και έχετε θέα στον τερματικό σταθμό 1.
Ακολουθεί μια ματιά στο εκτενές μενού:
Το πρωινό που δοκίμασα ήταν εκπληκτικό.
Το lounge του Etihad προσφέρει μερικά μοναδικά χαρακτηριστικά – ξεκινώντας από το νόμιμο πούρο και το ουίσκι μπαρ.
Σίγουρα, είναι σχεδόν μια καρικατούρα αυτού που θα περίμενε κανείς σε ένα σαλόνι αεροπορικής εταιρείας πρώτης θέσης. Αλλά δεν είναι αυτό το θέμα;
Υπάρχει ένα μενού που προτείνει συνδυασμούς ουίσκι, καφέ και τσαγιού για κάθε πούρο.
Παρόλο που δεν είμαι πούρα, προσωπικά, μου άρεσαν τα vibes.
Σε κοντινή απόσταση υπάρχει μια οθόνη που υπογραμμίζει τη συνεργασία της Etihad με την Breitling.
Κάτω από το διάδρομο εξερεύνησα μερικές άλλες γωνιές του σαλονιού.
Κανείς δεν χρησιμοποιούσε το γυμναστήριο όταν πέρασα, αλλά υπήρχαν βάρη και μερικές επιλογές καρδιο.
Εάν χρειάζεστε ένα μέρος για να παρκάρετε τα παιδιά, σας έχουν καλύψει. Φωνάξτε τους θαυμαστές του OG Scooby-Doo εκεί έξω (Σημείωση του συντάκτη – τα παιδιά μου και τα δικά σου, αγαπητέ αναγνώστη, πιθανότατα δεν έχουν ιδέα ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι).
Τα ντους ήταν υπέροχα.
Συνολικά, είναι ένα κομψό και καλά εξοπλισμένο σαλόνι, που καλύπτει όλα όσα θα περίμενε κανείς από μια πρώτης τάξεως εμπειρία εδάφους.
Διασχίζοντας τα σύνορα πριν από την απογείωση
Ίσως το πιο χρήσιμο όφελος από την εμπειρία εδάφους στο Άμπου Ντάμπι είναι το Εγκατάσταση προεκτελωνισμού των ΗΠΑ. Σε όλο τον κόσμο, υπάρχουν μόνο μερικές από αυτές τις εγκαταστάσεις, ειδικά πέρα από κοινά αμερικανικά τουριστικά σημεία όπως το Μεξικό και η Καραϊβική. Η ιδέα είναι να εκκαθαρίσετε τη μετανάστευση και το τελωνείο των ΗΠΑ πριν αναχωρήσει η πτήση, ώστε να μπορείτε να αποβιβαστείτε στις ΗΠΑ όπως ακριβώς θα κάνατε από μια πτήση εσωτερικού — και να εξοικονομήσετε χρόνο στη διαδικασία. Η Etihad και το αεροδρόμιο είναι ξεκάθαρα περήφανοι για αυτό το χαρακτηριστικό.
Δεν τράβηξα φωτογραφίες από το ίδιο το σημείο ελέγχου, επειδή υπήρχαν πολλές πινακίδες που απαγόρευαν τη φωτογραφία και μια στρατιωτική φυλακή των ΗΠΑ δεν φαινόταν το καλύτερο μέρος για να τελειώσω τις διακοπές μου. Το σημείο ελέγχου ήταν τουλάχιστον τόσο γρήγορο όσο τα περισσότερα σημεία ελέγχου μετανάστευσης στην πολιτεία, και υπήρχε ακόμη και ένα premium σαλόνι καμπίνας μετά το σημείο ελέγχου, ώστε να μην αισθάνεστε ότι πρέπει να το κλείσετε εάν πετάτε πρώτα ή για επαγγελματικούς λόγους.
Λοιπόν, πώς συσσωρεύεται το παιχνίδι εδάφους της Etihad συνολικά; Οι επιλογές διαμονής για σύντομες στάσεις και μεγαλύτερες διακοπές είναι εξαιρετικές, απομακρύνοντας τον πόνο από μεγάλες συνδέσεις. Η μετανάστευση και ο προεκτελωνισμός είναι ένα μοναδικό και χρήσιμο πλεονέκτημα. Και, φυσικά, το σαλόνι πρώτης κατηγορίας ήταν εξαιρετικό.
Αξίζει να αναφέρουμε ότι στη σημερινή του μορφή, το business class lounge είναι τεράστιο, αλλά οι ανέσεις και το φαγητό δεν είναι ιδιαίτερα αξιομνημόνευτα. Είμαστε περίεργοι να δούμε αν η Etihad ενημερώνει κάποια από αυτές τις ανέσεις ως μέρος του συνεχιζόμενου έργου της „Constellation Collection“ για να επενδύσει στο μαλακό προϊόν της. Και αυτό το νέο τερματικό στη μεσαία γραμμή δεν μπορεί να ανοίξει πολύ σύντομα, για να δώσει στην Etihad περισσότερο χώρο για τις δραστηριότητές της.
Σημείωση: Κανονίσαμε το δικό μας δρομολόγιο business class για αυτό το ταξίδι. Απευθυνθήκαμε στην αεροπορική εταιρεία πριν φτάσουμε στο Άμπου Ντάμπι και μας πρόσφεραν πρόσβαση στο σαλόνι πρώτης θέσης για αυτήν την ιστορία. Όλες οι απόψεις είναι δικές μας.
